Camion fermé ou plateau ouvert : que choisir pour un véhicule de valeur ?

La réponse tient rarement au budget. Elle tient à trois contraintes physiques du véhicule, à ce que vous communiquez avant le départ, et à quelques gestes au chargement et à la livraison que les comparatifs disponibles en français passent sous silence. Carshipment achemine des véhicules de collection et de compétition depuis l'ouverture de son département dédié en 2011, en camion fermé exclusivement, sous l'agrément de transitaire en douane numéro 4650.

À retenir

• Le plateau ouvert expose le véhicule aux intempéries, aux projections et aux regards ; la remorque fermée l'isole de l'extérieur pendant tout le trajet.
• Un porte-voitures à étages transporte davantage de véhicules, donc multiplie les chargements et déchargements en cours de tournée ; la remorque fermée réduit mécaniquement ces manipulations.
• Trois contraintes physiques imposent souvent la remorque fermée avant tout arbitrage de budget : le chargement par les roues, la garde au sol et les dimensions hors normes.
• Les particularités du véhicule (surbaissé, kit carrosserie, treuil nécessaire) s'annoncent dès le devis, pour que le matériel adapté soit prévu.
• Un état des lieux photographié au chargement puis à la livraison prend moins d'une demi-heure et reste le réflexe le plus utile.

Ce qui sépare réellement les deux remorques

Les deux formats font le même travail : déplacer un véhicule sans le faire rouler. Ce qui change, c'est l'exposition pendant le trajet et le nombre de fois où le véhicule est manipulé.

Le plateau ouvert, standard du transport automobile

Un porte-voitures ouvert est une remorque à étages sans carrosserie, sur laquelle les véhicules sont sanglés à l'air libre. C'est le matériel majoritaire du marché, celui qui achemine les voitures neuves vers les concessionnaires. Le véhicule y est exposé aux intempéries, aux projections de gravillons et aux poussières émises par les autres véhicules chargés. Il est aussi visible depuis la route et depuis chaque aire où le camion s'arrête.

La capacité est le moteur de ce format : davantage de véhicules par voyage, donc du groupage, donc des opérations de chargement et de déchargement plus nombreuses à chaque étape de la tournée. Chaque manipulation est un moment délicat, et c'est la variable que l'on regarde le moins.

La remorque fermée, une carrosserie close et moins de véhicules

Une remorque fermée est un porte-voitures entièrement carrossé, dont le volume de chargement est isolé de l'extérieur. Le véhicule ne subit ni intempéries ni projections, et il n'est visible de personne pendant tout le trajet. La contrepartie tient au volume : une remorque fermée accepte nettement moins de véhicules qu'un porte-voitures ouvert à étages, ce qui réduit mécaniquement le groupage et le nombre de manipulations.

Ce format est aussi le seul qui permette une discrétion complète. Pour une voiture de luxe acquise en salle des ventes, un véhicule de compétition acheminé avant une épreuve, ou simplement un modèle rare dont le propriétaire ne souhaite pas annoncer les déplacements, la carrosserie close n'est pas un confort : c'est la prestation elle-même.

Ce que vous achetez avec une remorque fermée

Le choix du format n'est pas une question de gamme. Une remorque fermée apporte trois choses concrètes : une exposition physique réduite, moins de manipulations et de la confidentialité. Elle ne dispense pas, en revanche, des mêmes gestes de préparation, qui font l'objet des sections suivantes.

Les trois contraintes qui décident à votre place

Avant de comparer les deux formats, vérifiez si le choix vous appartient. Sur les véhicules anciens et de compétition, la remorque fermée n'est souvent pas une option de confort : c'est le seul matériel compatible.

Le véhicule se charge-t-il par ses roues ?

Un véhicule est dit roulant lorsqu'il se charge et se décharge sur ses roues, avec ou sans moteur. Une voiture qui ne démarre pas reste donc transportable en camion, tant qu'elle roule.

En revanche, toute situation nécessitant l'assistance d'un tiers ou un équipement spécifique, treuil compris, doit être annoncée au transporteur avant le chargement. Une voiture en cours de restauration, un châssis dont le circuit de freinage est déposé ou une monoplace sans direction assistée entrent dans ce cas. Un porte-voitures ouvert de tournée n'est pas toujours équipé pour ces situations ; un ensemble fermé dédié l'est. Chez Carshipment, la grande majorité des camions disposent d'un treuil, et le treuillage d'un véhicule non roulant n'est pas facturé en supplément.

La garde au sol et l'angle d'attaque

Une voiture surbaissée, équipée d'un kit carrosserie, d'une lame avant basse ou d'une suspension pilotée bloquée en position basse ne franchit pas n'importe quelle rampe de chargement. L'angle formé par la rampe conditionne le contact entre le bas de caisse et le plan de chargement, et c'est précisément là que se joue l'essentiel sur ce type de véhicules.

Ces caractéristiques ne se voient pas sur une photo : elles s'annoncent dès le devis. Une remorque à plancher abaissé ou dotée d'un système de levage règle le problème. Une rampe standard ne le règle pas.

Les dimensions et le poids à communiquer

Avant la présentation du camion au chargement, le transporteur a besoin de connaître le genre, le type, le numéro de châssis ou d'immatriculation, le poids et, le cas échéant, les dimensions du véhicule, le tout repris dans une fiche d'accompagnement.

Sur un véhicule de série, ces informations sont accessibles en quelques minutes. Sur une voiture de course, un modèle à carrosserie spéciale ou un véhicule ancien dont la documentation d'origine a disparu, elles ne le sont pas.

Les quatre moments clés d'un transport bien préparé

Le choix de la remorque se fait une fois. La qualité d'un transport, elle, se joue à quatre moments précis, dont deux durent moins d'une demi-heure chacun.

1. Avant le départ, la fiche du véhicule. Genre, type, poids, dimensions, mais aussi tout ce qui ne se voit pas : garde au sol réduite, direction ou freinage particuliers, besoin d'un treuil. Une particularité annoncée est une particularité que le transporteur peut anticiper avec le bon matériel.
2. Au chargement, l'état des lieux. Avant la prise en charge, le véhicule est examiné avec le transporteur : conformité au document de transport, aspect général, présence des accessoires listés sur la fiche d'accompagnement. Il se fait par écrit ou par voie électronique, en moins d'une demi-heure, et des photos datées en fixent l'état de départ. Carshipment réalise ce constat photographique systématiquement, pour chaque véhicule pris en charge.
3. Au déchargement, le second état des lieux. Il intervient à la fin du déchargement, dans les mêmes formes et dans la même limite de temps. C'est la comparaison avec le premier qui confirme que le véhicule arrive tel qu'il est parti.
4. À la livraison, l'examen sur place. Le véhicule se contrôle à la réception, en pleine lumière, avant le départ du camion, plutôt qu'après coup.

Un véhicule livré sale après un trajet en plateau ouvert est plus difficile à examiner correctement au moment de la livraison. C'est un effet indirect du format que les comparatifs ne mentionnent jamais.

Quand le camion fermé s'impose vraiment

Une fois écartées les situations où le format est imposé par le véhicule lui-même, quatre cas justifient la remorque fermée sans discussion :

• le véhicule est irremplaçable, sans équivalent sur le marché ;
• le trajet se déroule en saison humide, en montagne ou sur des axes traités au sel ;
• le déplacement doit rester discret, avant une vente, une exposition ou une épreuve ;
• le véhicule doit arriver prêt à rouler ou prêt à exposer, sans passage par un nettoyage préalable.

Pour un véhicule de collection, de prestige ou de compétition, Carshipment intervient en transport en camion fermé. Ce n'est pas une option haut de gamme facturée en supplément : c'est le matériel affecté à ces véhicules, parce que l'exposition physique et la visibilité sont les deux seules choses qu'un format de remorque change réellement. Le département véhicules d'exception a été ouvert en 2011 au sein des Transports Internationaux Roger Benaim, société fondée en 1955 et transitaire agréé en douane sous le numéro 4650. Sur ce segment, le plateau ouvert n'est pas proposé, y compris dans les cas où il suffirait.

Si l'arbitrage se situe encore en amont, entre les modes d'acheminement eux-mêmes plutôt qu'entre deux remorques, notre comparatif pour choisir entre la route, la mer et l'avion pose les critères dans le bon ordre.